新生・安藤裕子が“一日の終わりに”見る世界

「UFOはいると思いますか？」
20代の頃。ある企業の採用試験の面談で、一通りの質疑応答の最後に
唐突に聞かれた。そんなアヤシイ質問されたら、フツーの感覚の人なら何かの
勧誘とかされちゃうんじゃないかと身構えて、入社の意欲も失せるだろう。
私も一瞬、頭が？？？になった。しかし、その仕事は“柔軟”じゃないときっと
続かない。たとえそれが眉唾物でも、頭ごなしに否定するのは無礼なだけだ。
自分の足で向かい、この目や耳で“真実”を突き止めたい、面白い事、珍しい
モノに出合いたい！　そんなワクワクを心から楽しめる余裕がなければ、人を
感動させることなんか出来るはずがない。
だから私は、迷わず微笑んで答えた。
「いると思います。その方が夢があっていいので。」
それが効いたのか、面談を終え帰り着いたらもう、家の留守電(そんな時代の話)
に採用決定のメッセージが残されていた。

あの問い掛けに、逆を答えてたら・・・夢を絶たれた私は、どこで何をして生きて
いただろう？　ファイナルアンサーでYESを選んだお蔭で、私の視界は一気に広がり、
お金では買えない貴重な経験を何度もできた。
今でもこの風変わりな問い掛けを、時々思い出す。そして“創造力には想像力が
何より糧となる”という教訓を得られた過去に、改めて感謝するのだ。

けれども、実際に入社して“好きを仕事に”したら、毎日の膨大な仕事量に追われ、
だんだん楽しめなくなっていた。その仕事が好きなのは変わらない。ただ、充分に
余裕を持って向き合う時間がない。私の頭にいたハズのUFOも、駆け抜ける暮らしに
圧され消えてしまった。こんな状態じゃ、私の手掛けたモノを楽しく感じる人なんかいない。
そのことに気づいてからというもの、しばらく“好きを仕事に”したことを後悔していた。

そして転機は、悶々としている最中に暮らしぶりが変わって訪れた。
仕事中心だった生活スタイルが変わり、自由になる時間を手に入れた。この時
“好きな事”と少し距離を取ったら、むしろ前より楽しめるようになれた。結果的に
仕事にも良い加減で取り組めるようになり、“自分”を取り戻せたのである。

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「私が一番欠けていたのは、今一度、音楽を楽しむというところ」
「まず自分が音楽を好きになる、ワクワクすることを思い出すことが必要」

歌手・安藤裕子が長年所属したレコード会社を離れ、レコーディング活動を休止
した期間は、４年半に及んだ。
通算10作目のアルバム【Barometz】のインタビュー(※公式サイト2020.8/23付より
拝借)で彼女は、自ら活動休止を決めた理由をこのように語り、“健全な修正期間”
(本人談)中に様々な挑戦をして、“自分を取り戻そう”としたらしい。

ラジオ番組(※TOKYO FM/COSMO POPS STATION)　にゲスト出演した彼女は、
“続けていくことの難しさ”について、こう表現した。
「シンガーソングライターは私小説家だったりする。でも自分という鏡を覗いても、
もうどこにもストーリーがなかった」
 
私はファンタジーが苦手だ。リアリストでもないが、身を削るような想いでリアルに
綴られた詞と、全身で感情を振り絞るボーカリスト安藤裕子が好きだ。
でも、新たな視点で音楽を作り始めた彼女が言わんとすることも、理解できる。なぜなら、
“あの時”の私と通じる点があるからだ。
“好きを仕事に”して、夢中で追求しすぎると、やがて心は枯渇する。そうなった時、
悪い流れを断ち切るには、一旦そこから離れてみるのが一番だ。そうすれば、形態が
これまでと変わったとしても、再び“ワクワクやドキドキ”を得られる道が開ける。私自身も
全力疾走する生き方を止めて初めて、それに気づけた。
彼女も似たような虚無感を抱いての充電だったのかと思うと、より親しみを感じる。

そして、彼女が思い立って長い充電期間を経て辿り着いた答えが、このアルバムなのだが。
これまでの“死生観を背負いすぎている”(本人談)安藤裕子から一転、“映画を撮る
ような”イメージで、“普遍的で誰しもが通るストーリー”(本人談)がモチーフに。
その想いは、アルバムジャケットの“羊”の絵にもこめられている。本人が繊細なタッチで
描いた“羊のなる木(＝バロメッツ)”は、ヨーロッパ人の誤解から生まれた“伝説の植物”。
当然実在はしない。しかし、“もしかしたら何処かにいるのかも？”とふと想像を膨らませる
心の余裕、それが今“こんな時代”だからこそ、実は必要なのかもしれない。

先行配信シングルとしてYouTubeに公開された『一日の終わりに』のMVは、7分28秒という
大作である。役者仲間の斎藤工が監督、脚本、一部の撮影を担当し、若手注目株の
門脇麦と宮沢氷魚が歌の世界を演者として表現した、まるでショートフィルムのような
見応え。
パンデミック100年周期説が囁かれる中で起きた今年の新型コロナウィルス大流行。
それを踏まえての作品なのか、100年後にも再び疫病がこの世を閉ざしてしまうという
設定で、孤独に生きる男女の想いが表現されている。
“一日の終わりに”独り。でも誰か想う人がいるだけで心強く感じられる。
そんなラブストーリーを、安藤裕子のファルセット気味の歌声が優しく強く包み込む。
かと思えば、幻想的で甘美な夢に酔いしれた最後の最後、一気に“現実”に引き
戻されてしまうのも、エスプリが効いて面白い。

私はこの作品に触れて、“吟遊詩人”という言葉がふと頭に浮かんだ。
彼女はこれまでの自分を前述のラジオ番組で“私小説家”と表わした。
その役目を自ら終わらせ、生まれ変わった安藤裕子は今後、恋愛や民衆的なシーン
を唄う“吟遊詩人”になり得るのでは？
新生・安藤裕子が表現者としてどのように移り変わるのか、楽しみに見守りたい。

そう言えば。
“山羊のなる木”(＝アルガンツリー)なら、実際に“ある”のを思い出した。
モロッコの砂漠地帯にそびえる大きな幹に、“実りに実った”山羊の群れ・・・あの景色
(動画で観ただけだが)は感動モノ。

だから“羊のなる木”も“UFO”も、もしかすると何処かに、この時代に、“存在”する！
のかもしれない。

＜君がいないなんてない＞

(※＜＞内は『一日の終わりに』より引用/Al. 【Barometz】収録)